わたしがカメラの世界に足を踏み入れたのは、今から30年ほど前。

スタジオのカメラマンとして修行をしていたのですが、男性社会のギスギスした雰囲気に馴染めず、20代の時に挫折。

がんセンターへ転職後は広報担当として、院内のスタッフや患者さんの写真撮影を行っていました。

当時わたしが撮っていた写真は、患者さんにお渡しするものではなく、院内の資料やイベントのパネルとして使用していました。

そんなある日、入院患者さんの写真パネルを見ていた一人の女性から「病院に飾ってもらっていた主人の写真を、いただけませんか」と、ご連絡をいただきました。

「写真に写っている主人は、もう亡くなりました。でも、あの笑顔の写真は本当に主人らしさがあふれてるんです」と…。

遺された家族にとって、患者さんの笑顔の写真は宝物です。

写真を受け取った奥さまは本当に喜んで下さり、わたし自身も「がん患者さんの写真をもっと撮れたらいいな」と、心から感じました。

その日を境に、わたしは一度あきらめてしまった「カメラマン」への夢を、もう一度目指そうと決意したのです。

カメラマンとしての技術を磨くべく、フォトスタジオへ転職しました。

そして、2021年6月。

フォトスタジオで働いていたわたしに、起業のきっかけともいえる転機が訪れました。

「AYAweek2021という啓発イベントが全国であり、大阪でもイベントをしたいのでよかったら企画から協力してくれないか？」

そう声をかけてくれたのは、以前働いていたがんセンターの医師でした。

「AYA（あや）世代」とは、Adolescent＆Young Adult（思春期・若年成人）のことで、15歳から39歳までの世代のことを指します。

年齢的には学業や就職、結婚といったさまざまなライフイベントがある時期。

「がん」という重い病を抱え、成人式などの晴れ舞台に参加できない方もたくさんいらっしゃいます。

そこで今回、私が主催したイベント「AYA世代振袖無料撮影会」で、カメラマンをさせていただくことになったのです。

AYA世代の方の撮影を終えて一番に感じたのは、写真に対する思い入れの違い。

これまでの成人式フォトでは健康な新成人しか撮ったことがなかったため、写真を見て「わぁ、可愛い〜」「盛れてる〜！」と、若者らしくはしゃぐ姿ばかり想像していました。

しかしがん患者の方たちは、出来上がった写真を見て、

「あぁ…私、笑ってる」

「写真の自分、すごくきれい…生きてて良かった〜」

と、感極まっていたのです。

中には、泣きながら感謝の言葉を伝えてくれた方もおられました。

この撮影会を通して強く感じたことは「医療×写真」という新たな需要の高さでした。

最初はお金をかけず、寄付やクラウドファンディングでやっていこうと試みましたが、継続することを考えると限界がありました。

「それならば思い切って自分のスタジオを作ってしまおう」と独立を決意。

翌年の6月に開業しました。

がん患者さんとそのご家族、がんを克服された方を対象にしたフォト撮影サービス「キャンサーフォトプラン」の誕生です。

わたしは、ただ写真を撮るだけでなく、がん患者さんが安心できて、心から楽しめる環境を提供できるカメラマンでいられるようにとの思いを込めて、この仕事を「キャンサーフォトセラピスト」と名付けました。

「一般的なスタジオでは撮影を断られてしまう方も、医療チームと協力して受け入れられるスタジオにしたい」

患者さんがわたしに求めているのは、笑顔での思い出作りでした。

だからこそ、ひとりでも多くのがん患者さんにこの「キャンサーフォトプラン」を早く知ってもらいたい。

スタジオに来て、写真撮影を心から楽しんでもらいたいので、どうか元気な間に来てもらいたい。

それが、わたしの願いです。

当スタジオはメディアにも取り上げていただきました。

そのこともあって、今では全国からお問い合わせをいただけるほどに。

写真を見るたびに思い返せる、心温まる時間をたくさんの方に届けられるようになりました。